Une volée de bois vert - avec Cleopatra Harbett

Le coup porté à la porte, un bruit sourd, mat, d’une sonorité d’encyclie. Pas de tintement distinctif d’une sonnette au bout du doigt, pas de raclement des jointures sur le bois laqué. Juste le claquement, clapotis, d’un corps plus tout à fait vertical.
Derrière, Cleopatra venait de s’échouer en trébuchant sur ses propres pieds.

La batte l’avait cueilli au flanc, chuintement de l’épaule qui s’enfonce dans la chair fragile. Elle était sortie, rai de lumière, d’une rue mal éclairée. Cleopatra avait crié au travers les dents, la mousse aux lèvres.

Cours Cleopatra.

Porte-béton, gomme des chaussures qui s’arrache à l’avant, sous les pieds qui trainent. Crise, dès que son esprit avait repris conscience, dès qu’il avait aperçu la silhouette au bout de la volée de bois vert, il avait couru. Porté par l’effort, planté dans la vaine idée de ne pas côtoyer la maladive amabilité d’un lit d’hôpital.

Cavale Cleopatra.

Joue à cache-cache, amuse-toi des passants, regards ahuris qui voient fuir, qui s’écartent, flotte sur le passage. Réfléchis, putain. Qui est-ce type ? Qui connait-il ? Se retourner pour voir son visage sont de terrifiantes secondes perdues. Putain de sac en bandoulière qui bat flottement les flancs de Saint Sebastian.

Ça faisait mal. Et le corps, porté aux abois, pleurait sur le visage crispé. La mâchoire amène les veines saillantes, palpitant qui envoie hoquet de gorge et sérotonine en même temps. Fonce, vas-y, évite, plonge … plonge putain.

Cleo se rappe les paumes en s’écrasant au sol. Il sent la batte, il sent les muscles derrière, lui passer près du crâne. La vitrine morte sur la gauche lui a révélé, moment avant l’impact, le destin qui l’attendait. Aie. Béton dans la plaie maintenant. La lanière de son sac le prend à la gorge alors qu’on tire dessus et le traine en arrière. Les mains gantées de Cleo se nouent sur le tissu, tirent dans l’autre sens. Grogne la bête intérieure, qui vaut pas grand-chose quand il n’a plus rien à dire.
Et Cleo est souvent muet face à la force brute.

Le regard se jette à la face de l’agresseur, quelques secondes tendues dans le temps où la batte se lève et ou le pied de l’égyptien vient ponctionner une intimité laissée sans protection.
Il connait le visage maintenant, il n’a plus aucun doute et les insultes filtrent alors que les genoux le relève et reprennent leur fuite dans le silence d’une rue désertée par les badauds à la sauce Kitty Genovese.

Saint James. Le calme. La diversité, l’espace. L’absence d’endroit pour se cacher. Ce genre d’agresseur se relève vite d’un coup de pantoufle dans les couilles et Cleo sait, intimement, qu’il est cuit s’il ne s’extraie pas de la rue et de ses lumières découpées à la flamme.
Réfléchis.

Ses pas ralentis, et son bras valide entourant son côté meurtri, l’amènent vers un endroit connu. Vers des boutiques déjà vues et aimées lors d’heures plus saines. Et la terrasse vide du fleuriste rappelle à son bon souvenir un ami commun. Un ami, un client ? Fais chier.

Fais chier, prononce-t-il en se glissant derrière un voisin qui rentre chez lui.
Fais chier, encore, en réalisant qu’il ne se souvient plus de l’étage.
Fais chier, en regardant les noms typographiés sur les boites aux lettres.
Fai .. non, sourire poli et aimable pour l'inconnu dans l’ascenseur. Ah oui, quel temps fâcheux.

Fais chier, jusque devant la porte sur laquelle il s’échoue, ressac envoyé de la mer jusque sur le sable.

Et puis lumière, qui éclaire un visage radieux, un sourire de trente-deux dents impeccable.

« Bonjour, c’est le facteur. Je peux planquer mes gros colis chez vous ? »

Les yeux de Cleopatra roulèrent si fort en arrière qu’il aurait pu se diagnostiquer un cancer du lobe frontal. Non, les griffes de l’enfer n’allaient pas étouffer le bruit de leur pas sur le crème de la moquette. Pliante fibre synthétique sous les coussinets obscènes. Il n’y avait rien dans le corridor faiblement éclairé, peut-être juste l’angoisse humaine de la solitude, trainée en fer au pied.

Alors oui, Cleo entra, happé par le cœur vers la lumière, vrille claire.

Ô qu’il n’aimait pas les inquiétudes, les innombrables plein et déliés d’un visage trop transparent, trop lisible. Il préférait se cacher derrière un masque, derrière le nystagmus stroboscope de son regard trop ouvert.

Alors Cléo entre, comme on jette les bras aux aspérités de la falaise. Aux mains qui tuent la gravité avant le contraire.
Gravité qui explosait dans les genoux, tremblante ossature qui maintenant se rappelait aux souvenirs. Petit gratte-ciel enlacé autour de son avion. Un arbre qu’on abat à l’envers.

L’appartement avait eu la politesse d’être un lieu froid et austère, un endroit propre. Ici, la vie ne risquait pas de lui sauter au visage. Les meubles étaient si justement contrôlés, si amèrement alignés que la poussière ne pouvait pas s’y inviter. L’égyptien l’imaginait lever son nez, renifler de dédain par ses narines blanchies, fourrés à ras bord de particule du monde, et trahie, s’enfuir par quelconque interstice.

Il s’était laissé tomber, avachi, scié d’un coup sec de réalisation. Le confort du canapé l’avait accueilli avec un bruit sourd, avait trahi le léger gémissement qui avait percé des diastèmes de ses dents esquintées. Impulsion, incontrôlable labeur, qui avait tordu, net de l’instinct, le corps sur le côté. Lâs, la main gantée s’était glissée sous la joue et les genoux étaient remontés. Retour à la position du ventre initial, moins douloureux.
Moins digne, aussi.

Mais Cleo avait depuis longtemps oublié ces principes éculés. La dignité, il ne l'effleurait qu’en de belles occasions. Il ressortait ce mouchoir jauni de son manteau que lorsqu’il s’accompagnait d’un costume, d’une coupe de champagne et d’un nœud papillon.

Ô il voyait bien cette appréhension qui se posait sur lui, exergue de la position assise. Avait-il remarqué ce tutoiement soudain, cette saisie au col qui avait abattu d’un revers les frontières client-receleur ? Oui, derrière, quelque part, l’esprit alerte, celui qui répétait la boucle de l’agression. Celui-là avait noté.
Soupir, qui s’arrête au seuil des poumons. Cri essoufflé. Il papillonne des cils vers Aaron, les lèvres agrafés jusqu’à la joue.

« Ne traversez jamais la rue en regardant votre téléphone » le mouvement de la main qui accompagne le murmure ne laisse pas de place à la réponse « vous ne conduisez pas une grosse berline par hasard ? C’était peut-être vous ».

Rire muet. Rire écho sur les murs. Tu te marre bien tout seul hein Cleo ?

« Pourrais-je, dans l’hypothèse, d’une probabilité vous emprunter un doliprane ? » le regard d’un coup, brille, flamme stressée, pressée de trop vivre. Elle révèle, il le sait etdétourne, camoufle vers autre chose. Le verre, sur le comptoir. Vite, dissimule. « Je vous dérange peut-être ? ».

Les yeux mi-clos, Cleopatra observait le ballet d’Aaron. Ça lui traversait l’esprit parfois, de se demander à quel point l’inconfort apparent d’un vêtement était synonyme de pouvoir. Jusqu’où la justesse d’une couture, la nette apparente d’un tombé traduisait une puissance de société. Il y avait dans la perfection physique d’Aaron quelque chose que le dealer n’élucidait pas. La rareté d’un intérieur, l’infinie chance de ce genre de situation avait toujours repoussé Cleopatra dans les rues, loin des grandes salles de réunion, loin des aquariums de requin. Les occasions d’exercer son œil sur ces oiseaux de grands bâtiments étaient minces.

Alors pendant qu’Aaron s’adonnait à la gymnastique de tiroir, Cleo entamait la mentale. Le menton posé sur la main, il laissait ses pensées galoper dans l’appartement, sur le verre de vin, sur son hôte qui lui jetait des regards en biais quelques fois. Il avait mal, au sein de son flanc, il sentait remuer les pointes de la blessure, elles se diffusaient, vilénie sourde dans les interstices de sa chair. Elles nimbaient, linceul de coton et de lin, les morceaux de raison. L’adrénaline retombait, et avec elle, la douce torpeur de la négligence.
Qui était son agresseur, ou plutôt pour qui travaillait-il ? Des errements, sautés de questions en questions sans réponses.

« Merci monsieur » souffla-t-il en réponse au doliprane, en notant la délicate attention promise par une bouteille d’eau encore scellée. Est-ce que l’eau ouverte contenait de la vie ? Est-ce qu’il pouvait risquer d’en boire sans recevoir un fla .. non, Cleopatra, il ne fallait pas te lancer en turpitude, ne pas laisser l’esprit dériver, jusqu’à la surface des cauchemars tapis. Tu ne crains rien à boire de l’eau.

Il y eut surement un silence puisqu’après un court instant, Aaron réapparu dans son champ de conscience. Sa phrase fit rire Cleo, de bon cœur, comme un offre un aspect de répit à un compagnon salutaire. Je te l’accorde, un point pour toi.

« Normalement ? Je n’en ai aucune preuve haha. Vous .. tu décides de liquider ton petit dealer de quartier pour être sûr de ne plus rien laisser filtrer » Réalisation. Non Cleopatra, la paranoïa ne te sied pas « Il fallait vite que je trouve un canapé propre sur lequel étaler du cambouis ».

Le geste brusque qui suivi; le déploiement de force à feindre la nonchalance pour attraper le verre d’eau fut une drôle d’erreur. Le récipient lui échappa des mains en se reversant sur la table et l’égyptien se courba en deux sous la douleur, les mains collées aux côtes, aimant de pression dans un océan de douleur.

Cleopatra ressentait souvent la chance qu’il avait d’avoir été vidé de ses barrières personnelles par les vies de mille et une existences. S’il ressentait encore de la peur, vague épidermique, réponse naturelle, ses concepts de honte, de gêne, d’honneur avaient été vaporisés à la lumière de la nature humaine.

Heureusement, lambda aurait surement plongé sous la honte de venir faire une scène chez un client qui contrôlait plus d’emplois permanents que Cleo de bouteilles d’eau de javel.

Il n’empêche que le seuil de peine passé et son souffle retrouvé dans le sépulcre carmin de sa poitrine, il se serra l’arcade du nez entre deux doigts.

Heureusement, Cleopatra riait trop souvent pour que cet air de tragédie grecque ne soit visible. Le feutre de sa veste avait noirci, gorgée de l’eau qu’il avait essuyé du plat de la manche.
« Désolé, merde, j’ai vraiment deux bras gauche » ironisa-t-il en ingurgitant le contenu d’un nouveau verre d’eau et l’antidouleur léger qui l’accompagnait. Trop léger. « Allez, n’aller pas me dire que vous êtes le seul grand patron à ne pas s’enfiler de rail de coke ou de morphine dans le nez. Ca fait oublier les vacances à la neige. S’il en reste au coin d’une carte bleue, j’en veux bien ».

Aussi simplement. Cleopatra et les barrières, Cleo et les conventions sociales arquées de stéréotypes. Cleo et la subtilité évanouie de douleur.

L’égyptien détourna le regard, visible agacé par ce qu’il allait dire malgré ce sourire indéfinissable qui lui barrait la gueule.

« Sinon non, l’hôpital est hors de question, pas avec ma condition. Vous, hum tu vis près, j’ai besoin de quelques minutes de calme avant de rentrer chez moi. C’est pas la première fois que je me prend un pare-brise et ce sera pas la dernière ».

Derrière, l’inconscient, immense araignée aux milles fils, tricotait encore le tissu de l’agression et cherchait les raisons. Cherchait encore, roulant en boules les nœuds increvables du manque d’information. Ne pas savoir, ce qui tue au ventre.

« Mais sinon, raconte-moi une histoire. Indice, j’aime bien les raton-laveurs. Juste deux trois minutes et je décampe ».

Le verre dans la main, dans une drôle de position entre l’assise et la chute sur les coussins du canapé, Cleopatra écoutait. Son autre bras s’était enroulé le long de son flanc et ses doigts pressaient, cherchaient les nœuds qui se formaient sous sa peau, dans l’abri de ses côtes. Il souriait, vaguement, aux réponses d’Aaron « oh, il faut plus qu’un verre pour pouvoir m’étouffer avec un oreiller. Je viens quand même d’envoyer une belle voiture à la casse » lançait-il, en vagues réponses, l’image d’un sanglier sur route de campagne dans la tête.

Mais l’idée n’était pas mauvaise et quelque chose, de terriblement viscéral, derrière l’inconscient de Cleopatra s’agrippa à cette phrase. Là quelque part, une méfiance nouvelle naissait. Pas mauvaise, juste posée là, laissée à l’usage d’un utilisateur trop curieux.

Il goutta le bourbon du bord des lèvres et l’alcool brula la fissure qui s’y était formée. La tourbe, le profond arome de l’alcool relevé par l’acide de la plaie acheva de le rendre meilleur que d’ordinaire. Si on pouvait considérer que boire un alcool de luxe faisait partie de l’ordinaire de Cleopatra.
C’est quand même sympa d’être patron.

Alors quand Aaron le noya sous les compliments, le mouvement de tête de Cleopatra fut bref et sec, le regard soudainement dirigé vers les fenêtres noires qui renvoyaient leur reflet. Il se sentit plus petit que d’habitude en apercevant le reflet de son visage « Haha, merci ? Si vous essayez de me remonter le moral ça marche ».
Il avait déjà quelques idées sur la question, le petit dealer, comme toujours il cherchait des informations pour son propre compte. Tracer Aaron n’avait pas été difficile, savoir qui il fréquentait et savoir à quel point l’entreprise de l’homme en face de lui progressait était une notion intéressante. Les clients qui prospèrent font les meilleurs comptes.

Du genre qui s’amuse de vouloir poser un chèque sur la table.
Cleo ne répondit pas.
Vexé.

Oh, pas contre Aaron. Contre beaucoup de choses, contre la situation dans laquelle il s’était fourré, de donner le sentiment de pouvoir être acheté. De devenir un supermarché de l’information. La loi de l’offre et de la demande avait poussé ce fils d’immigré à enrichir les riches et à refuser les pauvres.
Et il se vexait de ne pas du tout vouloir changer cette situation.
C’est qu’il aimait trop le faciès de la Reine dans ses poches pour refuser.

L’homme d’affaire lui indiqua la salle de bain d’un geste de la main et Cleopatra se leva à sa suite, non sans vider son verre d’un trait.

Sérieusement, des chemises sous vide ?

La salle de bain n’exprimait rien, tout était lissé, propre, d’une lumière vive et fluorescente quand Cleopatra trouva ce qui faisait office d’interrupteur. Des produits de beauté alignés, centimètre parfait, s’étendaient sur un comptoir d’une belle couleur et sans tache. Et le miroir était immense. Il ne prit pas la peine de fermer la porte, il était même plus prudent de la laisser ouverte pour entendre toute arrivée.

Le dealer se débarrassa de sa veste, de son haut et de son écharpe en grognant et les laissa s’échoir par terre, sans autre forme de procès.

Dans le processus, sa tête lui tourne et il se rattrape presque de justesse au comptoir le plus proche. Soupir las. Il n’est pas déjà bourré non ? Il se sent juste …
Juste flou.

Sans doute du-t-il fermer les yeux car quand il les rouvrit, il fut surpris par le spectacle. Son épaule accusait un bleu impressionnant mais pas autant que celui qui se trouvait sur son flanc. La peau avait craqué par endroit et saignait, gentiment, sans pour autant couler. Les reflets bleus et noirs sur sa peau sombre ne se devinaient pas encore avec précision mais ils allaient se transformer en publicité pour la jaunisse demain.

Et puis son cou, et la corde de son sac qui l’a étranglé. Trace funeste qui se dessine au-dessus des clavicules.

Le regard de Cleopatra qui se voit dans le miroir.
Et qui rage, petit oiseau dans sa cage.
Et ce regard du bouffon, souvent souriant.
Lorenzaccio qui prépare son meurtre.
Demain, il dort et il va chercher Ronan.
Et il tue.

Les yeux verts, pupilles dilatées, dérivent d’un coup et se posent sur Aaron.
Il sourit de nouveau, au miroir.

« Hey regarde, je crois que je peux voir le logo Mercedes là » pointe-t-il du bout de sa main gantée. « Attends, Mercedes ou BMW ? J’y connais-rien en voiture ».

Il se retourne et tend le bras pour récupérer la chemise mais le geste est trop pressé, trop leste et il percute à moitié la main d’Aaron « Oups, désolé monsieur » .

Il rit seul. Impossible de définir l’expression qu’Aaron lui offre. Un mélange de plusieurs choses, mais quoi ? Les mains gantées sortent le vêtement de leur emballage « sous plastique ? Pourquoi ? » et tâtent le tissu.

Une idée passe. Une idée surement lâchée par les relents d’éther qui colorent son cerveau et qui libèrent les monuments, les architectures les plus folles d’un esprit un peu ralenti. « Au fait, si vous vouliez poser un chèque sur la table, avec plein de zéro, ce serait combien ? Contre quoi ? ».

Moment de silence.

« Et ça n’a pas de rapport avec le fait que je sois à poil dans votre salle de bain hein, je parle d’informations ».

La chemise entre les pattes, Cleopatra s’amuse de bon cœur quand Aaron balaye sa remarque sur les voitures. Bien sûr que son hôte n’est pas stupide, il y a vu des accents de fortune et de gloire, il le sent puissant et bien trop intelligent pour ne pas être arrivé ici avec quelques tours de passe-passe neuronaux.

Il faut dire que depuis quelques minutes, tout le fait rire bien plus facilement, bien plus librement, avec une naïveté un peu suspecte. Le dealer ne réalise pas encore qu’il glisse doucement sur la pente de l’ivresse. Il a le regard brillant quand il babille à la face du directeur.

« Non, si j’voulais bosser sous contrat, j’irais au MacDo. Haha, vous devez pas connaître, le Mac Do c’est un restaurant où tu manges gras, sucré et salé pas cher. C’est pour les pauvres et les salariés esclaves ».

Et pour achever la beauté du geste, il tangue un peu dans le silence. Alors la main sur le bord de l’évier, l’autre en l’air « Et bah t’es bien la première personne qui me voit dans une salle de bain et qui tente pas sa chance. Attends, en fait, je crois qu’ils essayaient de me noyer, haha, j’suis pas sûr. On peut faire les deux en même temps ? ».

La chemise est trop grande, elle flotte un peu sur l’égyptien. Il ne le remarque pas quand il se regarde dans le miroir « bordel, j’pourrais aller à un entretien d’embauche comme ça, vous en avez déjà passé ? ».

D’un geste beaucoup trop large, il s’extraie de la salle de bain en joyeux pantin et glisse de nouveau jusqu’au salon où la gravité le rappelle sur le canapé. La pièce est plus lumineuse, ses contours plus flous et Cleo se sent bien. Il est dans son élément, il flotte sur un meuble bien trop moelleux pour ne pas être hors de prix et il est tranquille. Il est heureux, subitement content. Juste content et satisfait, avec ce sourire à la con qu’il adresse à Aaron.

« Non mais j’plaisante sur le contrat. Vas-y tu veux dire quoi ? Une paye, c’est ça ? Ou l’exclusivité sur certains trucs ? Faut m’en dire plus hein, j’suis humain à don mais c’est pas medium » .